El programa IMMEX llega a agosto de 2026 con una pregunta de política pública más amplia que la evolución de las exportaciones: ¿las facilidades regulatorias para importar temporalmente insumos y transformarlos en México están generando una expansión proporcional del empleo? Los datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) muestran una respuesta limitada. Los establecimientos registrados reportaron ingresos por 693 mil 315 millones de pesos corrientes, pero ocuparon a 3 millones 176 mil 726 personas, prácticamente el mismo nivel que un año antes.
El contraste no se explica sólo por la plantilla. Las horas trabajadas descendieron 0.7 por ciento anual, mientras las remuneraciones medias reales del personal contratado directamente aumentaron 3.4 por ciento, hasta 22 mil 851 pesos mensuales por persona. La combinación describe una operación que conserva una escala elevada y paga más por trabajador, pero que no está ampliando su base laboral.
Por tratarse de cifras preliminares y de ingresos expresados en pesos corrientes, el resultado no permite concluir por sí mismo que la producción física haya crecido en la misma proporción. Sí permite, en cambio, revisar qué obligaciones tiene el esquema, quién debe vigilarlo y qué efectos prácticos deja en los estados donde se concentra la manufactura de exportación.
El IMMEX no es sólo una estadística de exportaciones
El Decreto IMMEX fue creado para fomentar y facilitar que empresas manufactureras, maquiladoras y de servicios de exportación realicen procesos industriales o presten servicios vinculados con mercancías destinadas al exterior. El mecanismo permite la importación temporal de ciertos insumos, maquinaria o componentes bajo condiciones específicas, con la obligación de retornarlos, exportarlos o sujetarlos al tratamiento aduanero correspondiente.
Ese diseño tiene una lógica económica clara: reducir costos de operación, facilitar la integración de cadenas globales y hacer más competitivas las plantas instaladas en México. Sin embargo, el objetivo de facilitar el comercio no equivale automáticamente a crear empleos. La norma ofrece un instrumento para operar; el resultado laboral depende de la demanda externa, la composición de los productos, la automatización, la productividad, la disponibilidad de personal y las decisiones de inversión de cada empresa.
Por eso, la cifra de ingresos debe leerse junto con el personal ocupado, las horas trabajadas y las remuneraciones. Si se observa sólo la facturación, el programa parece expandirse. Si se incorpora el empleo, la señal es más contenida: la operación mantiene volumen monetario, pero no aumenta de manera visible la cantidad de personas contratadas.
Responsabilidades repartidas entre empresas y gobierno
La Secretaría de Economía administra la autorización y modificación de los programas IMMEX, además de recibir información sobre las operaciones de comercio exterior. Las empresas beneficiarias deben conservar registros, cumplir las disposiciones aduaneras y fiscales aplicables, mantener activos sus domicilios y presentar el reporte anual de operaciones de comercio exterior.
El cumplimiento no es un trámite menor. La propia Secretaría de Economía establece que el reporte anual está sujeto a requisitos como contar con firma electrónica del Servicio de Administración Tributaria, tener activo el Registro Federal de Contribuyentes y mantener inscritos y activos los domicilios fiscal y operativo. La autoridad puede suspender o cancelar programas cuando se incumplen las obligaciones previstas en el decreto y en las reglas de comercio exterior.
El SAT y las autoridades aduaneras intervienen en la fiscalización de las importaciones temporales, los retornos y la trazabilidad de los bienes. El INEGI, por su parte, mide el desempeño de los establecimientos mediante la estadística mensual del programa. Cada institución observa una parte distinta del fenómeno: Economía regula el acceso al incentivo, las empresas ejecutan la operación, las autoridades fiscales verifican el cumplimiento e INEGI informa sus resultados económicos y laborales.
Esta división también marca un límite analítico. Las cifras del INEGI muestran qué ocurrió, pero no identifican por sí solas si el aumento de ingresos provino de mayores volúmenes, precios, composición de productos, tipo de cambio, productividad o cambios en la organización del trabajo. Atribuir una causa única al estancamiento del empleo sería prematuro.
El resultado de agosto: el ingreso avanza donde la plantilla no
En agosto había 6 mil 465 establecimientos inscritos en el programa: 5 mil 165 manufactureros y mil 300 no manufactureros, vinculados con actividades como agricultura, pesca, comercio y servicios. Las unidades manufactureras concentraron 89.4 por ciento de los ingresos del programa.
La diferencia entre segmentos es relevante. El personal ocupado en las unidades manufactureras sumó 2 millones 813 mil 989 personas, una disminución anual de 0.3 por ciento. En los establecimientos no manufactureros se contabilizaron 362 mil 737 personas, un aumento de 1.9 por ciento. El crecimiento de este segundo grupo no alcanzó para modificar el resultado agregado.
Las horas trabajadas totalizaron 609.6 millones y bajaron 0.7 por ciento frente a agosto de 2025. En las manufactureras el retroceso mensual desestacionalizado fue de 0.1 por ciento, mientras que en las no manufactureras la disminución fue más pronunciada en ese indicador. A tasa mensual, el personal ocupado total cayó 0.1 por ciento con cifras desestacionalizadas, su segundo descenso consecutivo de esa magnitud.
El comportamiento de las remuneraciones introduce un matiz importante. El promedio real aumentó 3.4 por ciento anual; en las manufactureras subió 2.8 por ciento y en las no manufactureras 8.4 por ciento. En las plantas manufactureras, el personal subcontratado aumentó 4.0 por ciento, mientras el contratado directamente disminuyó 0.3 por ciento. Este dato no autoriza a afirmar que exista una sustitución generalizada de trabajadores directos por subcontratados, pero sí señala un cambio en la composición que merece seguimiento estadístico y regulatorio.
En términos de política laboral, la combinación puede tener varios efectos: menor creación de puestos nuevos, más presión sobre la productividad por persona, mayores exigencias de capacitación y una posible concentración de los beneficios salariales en perfiles técnicos o especializados. Ninguna de esas hipótesis debe darse por confirmada sin información adicional por ocupación, subsector y tipo de contrato.
La concentración territorial amplifica el efecto
El IMMEX tiene una incidencia regional desigual. De acuerdo con la distribución de personal ocupado reportada para agosto, Nuevo León concentró 13.8 por ciento del total; Chihuahua, 12.1 por ciento; Baja California, 11.8 por ciento; Coahuila, 8.3 por ciento; Jalisco, 7.6 por ciento; Tamaulipas, 7.4 por ciento, y Guanajuato, 6.3 por ciento.
Esta concentración convierte al empleo IMMEX en un asunto de política estatal, no sólo de comercio exterior. En esas entidades, una plantilla que deja de crecer puede afectar la recaudación local, el consumo, la demanda de vivienda y transporte, así como los planes de expansión de parques industriales y proveedores.
El dato también obliga a distinguir entre estados con mayor número de trabajadores y entidades con mejor desempeño reciente. Nuevo León registró un aumento anual de 6.4 por ciento en las horas trabajadas, mientras Jalisco avanzó 2.5 por ciento y Durango 1.5 por ciento. Esto sugiere que el estancamiento nacional no se distribuye de manera uniforme: puede coexistir con una mayor utilización de plantas en algunos territorios y con ajustes laborales en otros.
Los pendientes para medir si el freno es temporal
El primer pendiente es separar el crecimiento nominal de los ingresos del aumento real de la producción. Mientras el INEGI no publique una medida que permita observar mejor los volúmenes y la composición de la actividad, los 693 mil 315 millones de pesos deben interpretarse como una medida monetaria, no como una prueba concluyente de mayor capacidad física.
El segundo es seguir la relación entre empleo directo, subcontratación, horas y remuneraciones. Si los ingresos permanecen altos, las horas continúan a la baja y el empleo directo no se recupera, la discusión deberá centrarse en productividad, automatización, reorganización de turnos y calidad del empleo. Si las horas y la plantilla repuntan en los meses siguientes, el resultado de agosto podría ser un ajuste temporal.
El tercero corresponde a la política de supervisión. La Secretaría de Economía deberá sostener controles que protejan la integridad del programa sin convertir el cumplimiento en una barrera innecesaria para la inversión formal. Las empresas, a su vez, tendrán que demostrar que los beneficios regulatorios se acompañan de trazabilidad aduanera, reportes completos y una operación laboral compatible con sus compromisos legales.
La siguiente publicación mensual permitirá observar si el retroceso de agosto fue una pausa o parte de una tendencia más prolongada. La señal que conviene seguir no es únicamente cuánto factura el IMMEX, sino si ese ingreso se convierte en más horas productivas, más empleos formales y mejores capacidades regionales. Ahí se medirá la eficacia económica real del programa.
Fuentes consultadas
- INEGI, Programa IMMEX y series estadísticas.
- INEGI, Estadística del Programa IMMEX, agosto de 2026.
- Diario Oficial de la Federación, Decreto IMMEX.
- Secretaría de Economía, Reporte Anual de Operaciones de Comercio Exterior.
- La Jornada, cobertura sobre el empleo IMMEX en agosto de 2026.